Fotografía de Anna Riwkin (1937), firmada.

El 18 de julio de 1936 estaba al frente de la legación de España en Estocolmo (aún no era embajada) el diplomático de carrera Alfonso Fiscowich y Gullón (Madrid, 1884-Irún, 1972). Cuando se produce el alzamiento, la República manda una carta a los empleados en el extranjero para que se declararon a favor o en contra de ellos. Los que reconocieran simpatía por el otro bando dejarían de percibir sus emolumentos económicos y tendrían que abandonar las embajadas.

Fiscowich reiteró su adhesión a la República, por lo que se le propuso que se desplazara a Berlín para realizar una misión ante el Ministerio de Asuntos Extranjeros ¹. Hay quien dice que se le ofreció un ascenso como Embajador en Berlín. Fiscowich había estado ya destinado como secretario en la Embajada en Berlín durante la Primera Guerra Mundial, durante la que se casó (noviembre 1917) con Ida von Fries (1890-1974) perteneciente a una noble familia de Turingia de linaje militar. Su madre era baronesa von Fries, era sobrina del famoso inventor del Zepelín y su padre había sido general prusiano del káiser y dos hermanos suyos murieron en la Gran Guerra ².

Sin embargo, al llegar a Berlín se encontró con que la Embajada había sido tomada por el antiguo embajador (con todos los miembros de la misma), de modo que se dirigió a casa de su familia política, que le convencieron de que hiciera lo mismo en Estocolmo, ya que los nacionales tenían ganada la guerra, según ellos.

Así lo hizo, de modo que Madrid tuvo que mandar nuevo embajador. Se trataba de Isabel de Oyarzábal, señora de Palencia (cuñada del diplomático Julio Palencia), antigua actriz que había representado a España ante la Sociedad de Naciones de Ginebra. Ella usaba siempre el nombre de Isabel de Palencia, por su marido Ceferino Palencia, que había sido nombrado embajador en Riga, Letonia. La noticia aparece en DN el 25 de octubre de 1936.

Isabel de Palencia se lo tomó con calma, ya que tenía que hacer una gira por los EE.UU. para pedir dinero para la República, gira que resultó un completo fracaso. Isabel era bilingüe, ya que su madre era escocesa. El 24 de diciembre de 1936 Isabel Oyarzábal y su hija Marisa llegaron a Bruselas donde debían esperar instrucciones y esperar hasta el día después de Navidad, pues no había vuelos a Suecia. Ese día viajaron a Amsterdam, donde estaban seguras de conseguir un vuelo hasta Copenhague y Malmö, sabiendo que no debían, bajo ningún concepto, hacer escala en Hamburgo, pues se expondrían a un arresto seguro, por lo que finalmente eligieron un vuelo directo a Dinamarca, en el que viajaban también algunos pilotos alemanes. En el transcurso del vuelo, el avión paró súbitamente y temió por su vida y la de su hija, pues, además, tenía en su haber unos documentos que no podían caer en manos alemanas. Afortunadamente, los temores de Oyarzábal eran infundados y prosiguieron el viaje sin incidentes. Desde Copenhague volaron a Malmö (limpieza, silencio, altura de los suecos) y de allí viajaron en tren a Estocolmo.

Se instaló en el Grand Hotel (bienvenida de Sonja y Georg Branting, la embajadora soviética Kollontay, el embajador de México Pérez Gil, etc. ), ante la imposibilidad de entrar en la Legación, e inició los trámites para el desalojo, a cargo del abogado Branting, uno de sus grandes sostenidores durante su misión. Inmediatamente se entrevistó con el ministro de Asuntos Exteriores, el socialdemócrata Rickard Sandler.

Fiscowich era buen amigo del subsecretario Christian Günther, que tenía más poder incluso que el propio Sandler, de modo que le daban largas. Además, la peseta de Franco se revalorizaba mientras el dinero de la República se devaluaba cada día más, de modo que Suecia templaba gaitas. Lo cierto es que toda la colonia española en Suecia se declaró a favor de Franco, con la excepción de Ernesto Dethorey Camps, única ayuda de Isabel de Palencia, y corresponsal de El Socialista en Escandinavia. Tuvo el refuerzo de un nuevo secretario Rafael Romeo (marzo-noviembre 1937) y de José Luis Martínez Feduchy, secretario de 2ª clase en la embajada de enero a mayo de 1938.

4 enero 1937 (Presentación de las cartas credenciales)
El 4 de enero de 1937 presentó las cartas credenciales ante el rey Gustavo V en el Palacio Real de Estocolmo. Vestía un largo y sencillo vestido de terciopelo negro y un pequeño sombrero. Fue presentada por el barón de Geer. Se le hicieron muchas fotos en ese momento y estuvo acompañada por Ernesto Dethorey y por Ugarte en todo momento.

Además, hubo gran apoyo popular en las calles, así como el de Pérez Gil, la parlamentaria Kerstin Hesselgren (presidenta del consejo Nacional sueco de la Mujer; pelo blanco, ojos azules, carácter solidario, sentido del humor), el senador Branting (presidente del Comité Nacional sueco para la Ayuda a España), que se puso a su disposición como abogado, o la «sagaz reportera» del Dagens Nyheter Barbro Alving, otro de sus grandes apoyos y acababa de volver de España muy conmocionada.

1937
El 5 de enero hizo varias visitas: embajador noruego, decano del cuerpo diplomático, presidentes de las cámaras, o primer ministro Hansson. Por la noche, estuvo en una cena del ministro de Asuntos Exteriores al cuerpo diplomático.

Por entonces vino su marido a Estocolmo cuatro días y asistieron a una representación del popular actor sueco Karl Gerhardt, llena de alusiones políticas. El 11 de enero de 1937 estuvo en la sesión solemne de apertura del Parlamento sueco, en el Palacio Real. El 15 de enero asistió a una cena ofrecida por el rey a los representantes diplomáticos.

De este momento data una sesión de fotos que se publicó en Dagens Nyheter (13 enero 1937).

En Las intelectuales. De la Segunda República al exilio de Josebe Martínez (Ayuntamiento de Alcalá de Henares, 2002) aparece esta foto con un pie de foto erróneo, ya que corresponde a enero de 1937 y no a "La familia Palencia Oyarzábal en la embajada de España en Suecia en 1938: Marissa, Cefito Palencia Oyarzábal, sentada la autora y Ceferino Palencia Álvarez-Tubau."

Cuando Fiscowich se quedó sin dinero dejó la Embajada (que protegía con dos policías y «dos feroces terriers», sic) e Isabel de Palencia (acompañada de su abogado Branting, Dethorey y Ugarte) pudo instalarse en ella, con Dethorey y un par de funcionarios que mandaron desde Madrid.

Ernesto Dethorey contaba que la embajadora se gastaba el dinero en trajes que encargaba a París, pero a él no le pagaba ni al resto de empleados (había un cocinero, dos doncellas, Anna y Maria, y el chófer Nils, gigante de cabello rubio que fue su gran apoyo). El dinero para los diplomáticos lo manejaba Araquistáin desde París y nunca faltó ni durante ni después de la Guerra Civil. La prensa sueca se hizo eco de la noticia en portada. El diario Dagens Nyheter, (5-1-1937), titulaba “El señor Fiscowich ha hecho las maletas” y narraba el recorrido que la nueva embajadora realizó en la carroza de las siete ventanas, como se llamaba al carruaje habitual para tales ocasiones. El periódico Stockholms Tidningen, en esa misma fecha, bajo el título, “La crisis ministerial española en Estocolmo”, apuntaba que el ministro Fiscowich aún se encontraba en la embajada mientras la ministra Palencia presentaba sus credenciales ante el rey. La nueva ministra se encontró con los archivos vacíos y la bandera de España hecha trizas en el salón.

22 enero 1937 (cambio en la Embajada)
El jueves 21 de enero de 1937 por la noche el matrimonio Fiscowich dejó la Embajada y tomó un tren a Berlín. A la mañana siguiente Branting, Ugarte, Dethorey y la embajadora tomaron posesión del edificio. Inmediatamente Vecko-Journalen (6, 8-13 febrero 1937, 24-25) le hace un reportaje de blanqueamiento y bienvenida, del que se hace eco el ABC de Madrid.

1937 (abril-diciembre)
En abril de 1937 se desplazó a Ginebra para participar en un encuentro del Comité de Expertos en Esclavitud. Desde ahí, se fue a Valencia donde pasó cuatro días y acudió a la recepción que daba Azaña con motivo del 14 de abril. Al volver a Estocolmo casó su hija Marisa el 19 de abril de 1937 con Somolinos en la Legación. La pareja se fue inmediatamente a España.

En noviembre del 37 fue la Semana Española de Estocolmo.

Se desplazó un día a Oslo para hablar ante el Comité de ayuda a España que había organizado una conferencia sobre cultura española. Tras otro viaje a España, donde sufrió los bombardeos de la aviación nacional, José Giral le dijo que debía ampliar su mandato diplomático a Finlandia, ya que el embajador allí se había también atrincherado en favor de Franco. El 9 de diciembre de 1937 tomó el barco a Helsinki para poner a Fernando Careaga («joven diplomático con experiencia») al frente de la legación.

1938
Tras pasar la Navidad de 1937 en la Embajada, Isabel de Palencia organizó una cena con el primer ministro sueco, Per Albin Jansson. En primavera vuelve a viajar a Ginebra (a través de Bruselas y París). Y volvió a ir a España en compañía de Palma Guillén y su hija Marisa. En abril de 1938 estuvo en Barcelona. Habló con Negrín, con Azaña , etc. En abril del 38 estaba en París de camino a Londres para hablar antes los parlamentarios ingleses.

En octubre de 1938 organizó conferencias a cargo de Roberto Fernández Balbuena. El 10 de diciembre de 1938 asistió junto a su hija y a Matica Goulard a la ceremonia de entrega del Nobel de Literatura a Pearl S. Buck (y a E. Ferri). Y se produjo la mágica escena Santa Lucía del personal de la Embajada, que llevaba en sus manos a su nieto Jan.

1939
El 29 de marzo estuvo como sin nada en una cena en el Palacio Real. Fue el último acto oficial. El personal de la Embajada se había ido a Saltsjobaden, pero Isabel y su hijo Cefito quedaron en la Legación. Llegaban flores y cartas de apoyo sin cesar.

La mañana del dia 1 de abril, Dethorey acompañó al representante del Departamento de Asuntos Exteriores por la sede, comprobando todo el inventario: de todo ello hay una copia que más tarde fue firmada por mí como prueba de que todo estaba en orden.

En mayo de 1939, antes de irse al exilio, pasó una temporada en Fogelstad, invitados por la feminista liberal sueca Elisabeth Tamm (1880-1958) (Julita, Södermanlands).

El 1 de junio de 1939 partieron desde Gotemburgo en el Drotttningholm de la Swedish American Line hacia Nueva York.

Bibliografía
Publicaciones suecas:

– Morgonbris : tidning för den socialdemokratiska kvinnorörelsenMorgonbris: arbeterskornas tidning / (Årg. 32, N:r 4, p. 36), el periódico de las mujeres socialdemócratas
– Arbetarkvinnan, periódico de las mujeres comunistas
– Solidaritet y algunas publicaciones de la Juventud Socialista y Comunista.

Isabel Oyarzábal Smith: una intelectual de la Edad de Plata. Nuevas aportaciones para una biografía literaria. 2015

Isabel de Palencia: Jag måste ha frihet (1941). Traducción al sueco de I must have liberty (Nueva York: Longmans, Green & Co., 1940).
Isabel de Palencia: Smouldering Freedom. The Story of the Spanish Republicans in Exile. London, Victor Gollancz, Left Book Club Edition. Not for sale to the public, 1946.

Isabel de Palencia recibe en la Embajada un estandarte sueco donado a Madrid.

Dibujo de Hélène Aperia-Meurling que se incluye en I dag Spanien (Svenska hjälpkommittén för Spanien, 1939).

NOTAS