Magnhild Olsson (Hedemora, 18.02.1903-1996) nació en 1903 en Hedemora (Suecia). Entre 1926 y 1928 fue preceptora de una familia sueca en Madrid, donde aprendió español. Se formó como puericultura en Estocolmo en el Allmänna barnhusets barnsjukhus, finalizando sus estudios en 1929, y a partir de entonces trabajó en diferentes localidades de su país atendiendo niños y niñas. ¹.

Denia (1 agosto 1937-4 septiembre 1938)
En 1937, le preguntaron si quería viajar a España a uno de los orfanatos que establecería el Comité Sueco de Mujeres para los Niños de España. Asumió la tarea de directora del orfanato de Dénia donde trabajó de junio de 1937 a septiembre de 1938.

La colonia fue instalada en la finca Torreta de Gavilà, en la partida de Beniatlà. Situada a las afueras de la población, rodeada de huertos de naranjos, era un amplio caserón burgués que acogió a un centenar de menores, preferentemente huérfanos de Madrid de cuatro a diez años. El edificio se mantiene en buen estado. Vino con otras compañeras suecas, una enfermera pediatra y una monitora de gimnasia y fisioterapeuta. El Ministerio de Instrucción Pública proporcionó tres profesoras, más tres estudiantes de magisterio y el personal de servicios necesarios.

Pero también colaboró en el Hogar de Guetaria.

El centro se enmarca en las iniciativas de ayuda humanitaria desplegadas por partidos, sindicatos y organizaciones progresistas suecos. Esta labor de solidaridad, muchas veces coordinada por el Comité Sueco-Noruego de Ayuda a España, se plasmó en la apertura del Hospital Sueco-Noruego de Alcoi, el envío de ropa, alimentos y material sanitario para la población civil o la creación de hogares infantiles en Francia y España. El de Denia fue iniciativa del Comité Sueco de Mujeres, en una finca cedida por las autoridades municipales de la localidad y con material enviado desde Suecia. Se inauguró en agosto de 1937 y funcionó hasta julio de 1939. Tenía capacidad para albergar a 90-100 niños y niñas, entre 4 y 10 años.

En el Hogar, Magnhild Olsson coordinó el trabajo de otras tres profesionales suecas (la profesora de educación física Kerstin Palmér, la enfermera Eola Hansson y la gobernanta Frida Hylander), del médico sueco Harald Nyström, de tres maestras españolas (Pilar Torcida, Teodora Domínguez y María Concepción Marinas), además del personal local, compuesto por cocineras, criadas, costureras, jardineros, etc.

Esta experiencia fue recogida en el diario que Olsson escribió durante su estancia en Denia, con pasajes como el siguiente:

¿Qué traerá el año nuevo? Para España y para nosotros. Que traiga paz, felicidad y alegría después de tanto sufrimiento (1 de enero de 1938 (Beneito et al, 2022: 175).

Dejó España el 4 de septiembre de 1938 ².

Después de España
Durante la Segunda Guerra Mundial, Olsson trabajó en la acogida de mujeres, niñas y niños finlandeses en Suecia. Mantuvo el contacto epistolar con las y los acogidos en el Hogar de Denia y sus familiares, y en 1952 viajó a Madrid, donde se reunió con varios de aquellos niños y niñas. Trabajó en el bienestar infantil hasta su jubilación en 1969. También era integrante de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. Murió en 1996.

Bibliografía
Àngel Beneito Lloris, Jon Olav Myklebust y Alan Swan. L’”Hogar Sueco para Niños” de Dénia durant la Guerra Civil. El diari de Magnhild Olsson. Ajuntament de Dénia- Institut d’Estudis Comarcals de la Marina Alta, Denia, 2022.