La familia de José María Pena Rich (Barcelona, 1901-Madrid, 2000) pasó a Argentina en 1911 y José se hizo marino. Llegó a ser capitán de grandes buques. En uno de sus viajes profesionales recaló en Suecia que le impresionó entrando un soleado día de mayo en el archipiélago.

El 27 de mayo de 1935 se casó en Santa Eugenia con Gudrun «Gulliga» Möller, con quien tuvo 5 hijos. La primera hija la tuvieron en Valencia el 20 de febrero de 1936.

Tras la guerra civil estuvo en Estocolmo donde se ganaba la vida como traductor del sueco al español.

Se establecieron en Madrid donde entró en contacto con la colonia sueca de la capital a través de su esposa. El matrimonio se instaló en María de Molina 42.

Hábil negociador y compañero inseparable de Folke Pehrozn, junto al que fundo TAFISA, fue un hombre de negocios de éxito a partir de 1941.

Estuvo en la fundación de la Cámara de Comercio hispano-sueca.